Destino - Galveston USA
Autor del artículo: Iván Calvo Prieto, Socio de Mejor en Crucero.
Galveston es una encantadora ciudad costera ubicada en la isla de Galveston, en el estado de Texas, EE. UU. Está situada en el Golfo de México y es conocida por sus playas, su historia rica y su arquitectura victoriana.
Algunos datos interesantes sobre Galveston:
Historia: Fue fundada en 1836 y ha sido un importante puerto comercial. En el siglo XIX, fue una de las ciudades más prósperas de Texas.
Arquitectura: Galveston alberga numerosos edificios históricos, muchos de ellos en el distrito histórico de Strand, que es famoso por su arquitectura victoriana.
Turismo: Es un destino popular para los turistas que disfrutan de sus playas, parques, museos y eventos culturales. Además, es un puerto de partida para muchos cruceros.
Naturaleza: La isla es hogar de diversos ecosistemas, incluyendo playas, marismas y estuarios, lo que la convierte en un lugar ideal para la observación de aves y otras actividades al aire libre.
1. Geografía y Clima
GEOGRAFÍA
Galveston se encuentra en Galveston Island, una isla de aproximadamente 43 km (27 millas) de largo y entre 2 y 5 km (1-3 millas) de ancho.
Está a unos 80 km (50 millas) al sureste de Houston.
La isla es mayormente plana y arenosa, con playas en la costa del Golfo y bahías en el lado opuesto.
Tiene marismas y humedales que son hábitats clave para aves y vida marina.
CLIMA
Clima subtropical húmedo, con inviernos suaves y veranos calurosos y húmedos.
Verano
Altas temperaturas de 30-35°C (86-95°F) y alta humedad.
Invierno
Suave, con temperaturas de 10-20°C (50-68°F).
Huracanes
Es vulnerable a tormentas tropicales y huracanes, como el famoso Huracán de 1900, uno de los desastres naturales más mortales en la historia de EE.UU.
Precipitaciones
Recibe aproximadamente 102-127 cm (40-50 pulgadas) de lluvia al año, con septiembre como el mes más lluvioso.
2. Historia
Orígenes y Fundación (Siglos XVI-XIX)
Indígenas Karankawa
Antes de la llegada de los europeos, la isla estaba habitada por los Karankawa, un pueblo nómada.
Exploración Española
En 1528, el explorador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca naufragó cerca de la isla y vivió con los nativos durante años.
Nombre de Galveston
La isla fue nombrada en honor al conde Bernardo de Gálvez, un gobernador español de Luisiana, aunque nunca la visitó.
Siglo XIX: Crecimiento y Prosperidad
En 1817, el pirata Jean Lafitte estableció una base en la isla y la usó como refugio para el contrabando y la piratería.
En 1836, tras la independencia de Texas de México, Galveston se convirtió en un puerto clave.
Para 1839, era oficialmente una ciudad y se convirtió en el centro comercial más grande de Texas.
A finales del siglo XIX, Galveston era conocida como la “Wall Street del Suroeste” debido a su riqueza y floreciente comercio marítimo.
El Huracán de 1900: La Gran Tragedia
El 8 de septiembre de 1900, un huracán catastrófico golpeó la ciudad, matando entre 6,000 y 12,000 personas.
Sigue siendo el desastre natural más mortal en la historia de EE.UU.
Después del desastre, se construyó un muro de contención (seawall) y se elevó el nivel de la ciudad para prevenir futuras inundaciones.
Siglo XX y Declive Económico
A medida que Houston crecía y su puerto se expandía, Galveston perdió importancia económica.
En las décadas de 1920-40, la ciudad se convirtió en un centro de juego ilegal y entretenimiento, con casinos y clubes nocturnos.
En los años 50, el gobierno cerró los negocios ilícitos, afectando aún más la economía local.
Siglo XXI: Turismo y Recuperación
Hoy, Galveston es un destino turístico popular, con playas, cruceros y atracciones como el Moody Gardens y el histórico Strand District.
Su economía depende del turismo, el puerto y la industria médica, con instituciones como la Universidad de Texas Medical Branch (UTMB).
Galveston ha pasado por altibajos, pero sigue siendo una ciudad con una gran riqueza histórica y cultural.
3. Monumentos
Seawall Boulevard & Galveston Seawall
Construido después del huracán de 1900 para proteger la ciudad de futuras tormentas.
Es el muro de contención más largo de EE.UU. (más de 16 km).
Ofrece vistas al Golfo de México y es ideal para paseos, ciclismo y fotos.
The Strand Historic District
Antigua zona comercial con edificios del siglo XIX restaurados.
Lleno de tiendas, restaurantes y museos.
Sede del famoso Mardi Gras! Galveston y el Festival Dickens on The Strand.
Bishop’s Palace
Construido en 1892, es una mansión victoriana impresionante.
Tiene un diseño gótico con vitrales, muebles de lujo y detalles en mármol.
Considerado uno de los edificios históricos más importantes de EE.UU.
Moody Mansion
Casa histórica de la familia Moody, una de las más influyentes de Texas.
Construida en 1895, muestra la vida de la alta sociedad en Galveston.
Galveston Railroad Museum
Ubicado en una antigua estación de tren, exhibe locomotoras y vagones históricos.
Permite explorar la historia del transporte ferroviario en Texas.
Texas Seaport Museum & Elissa
Museo marítimo que cuenta la historia naval de Galveston.
Alberga el barco Elissa, un velero de 1877 que aún navega.
Grand 1894 Opera House
Teatro restaurado de 1894, todavía en funcionamiento.
Presenta obras, conciertos y eventos culturales.
Fort Crockett
Antigua fortaleza militar construida en el siglo XIX.
Jugó un papel en la Segunda Guerra Mundial y hoy alberga un hotel y parque.
Pleasure Pier
Muelle con atracciones, juegos y restaurantes.
Inspirado en el histórico muelle que existió en el mismo lugar antes de un huracán.
Bryan Museum
Posee una de las colecciones más grandes de arte y objetos del Viejo Oeste y la historia de Texas.
4. Fiestas
Mardi Gras! Galveston
Febrero – Marzo (varía cada año)
Es el tercer Mardi Gras más grande de EE.UU., después de Nueva Orleans y Mobile.
Incluye desfiles con carrozas, disfraces, música en vivo y lanzamiento de collares.
Se celebra en The Strand Historic District y en la Seawall con grandes fiestas.
Dickens on The Strand
Primer fin de semana de diciembre
Festival que transforma el distrito The Strand en un escenario victoriano.
Inspirado en Charles Dickens, con personas disfrazadas de la época, mercados y entretenimiento al estilo del siglo XIX.
Desfiles, teatros callejeros y ferias gastronómicas.
Lone Star Rally
Noviembre
El evento de motos más grande de Texas y uno de los más grandes de EE.UU.
Miles de motociclistas llegan a la isla para exhibiciones, conciertos y desfiles.
Galveston Island Wine Festival
Otoño (septiembre u octubre)
Evento para los amantes del vino con catas, maridajes y eventos culinarios.
Se celebra en el Moody Gardens y en The Strand.
Galveston Beach Revue
Mayo
Concurso de belleza inspirado en los concursos de los años 20.
Mujeres compiten en trajes de baño vintage al estilo pin-up.
También hay música en vivo y desfiles de autos clásicos.
Juneteenth Celebration
19 de junio
Galveston es el lugar donde se leyó la Proclamación de Emancipación en 1865, dando inicio a la celebración del Juneteenth, el día que conmemora el fin de la esclavitud en EE.UU.
Se realizan desfiles, ceremonias y eventos culturales en la ciudad.
Holiday in the Gardens (Moody Gardens Festival of Lights)
Noviembre – Enero
Un espectáculo navideño con más de dos millones de luces en Moody Gardens.
Patinaje sobre hielo, tren navideño y exhibiciones temáticas.
Shrimp Festival (Galveston Island Wild Texas Shrimp Festival)
Septiembre
Festival gastronómico dedicado a los mariscos, en especial el camarón.
Concursos de cocina, degustaciones y música en vivo en The Strand.
Sandcastle Competition (American Institute of Architects Sandcastle Competition)
Agosto
Concurso de castillos de arena donde equipos de arquitectos crean impresionantes esculturas en la playa de Galveston.
Estos son algunos de los eventos más importantes, pero la ciudad tiene muchas más actividades durante el año.
5. Gastronomía
Platos Típicos
Gumbo de mariscos
Un guiso espeso de origen criollo con camarones, cangrejo, ostras y salchicha andouille.
Se sirve con arroz y tiene un sabor especiado, gracias al roux y el quimbombó (okra).
Camarones al estilo Galveston
Fritos, a la parrilla, al ajillo o en brochetas.
Muy populares en los restaurantes costeros.
Ostras frescas o Rockefeller
Las ostras de Galveston son famosas en la región.
Se pueden comer crudas con limón o preparadas al horno con espinacas y mantequilla (Rockefeller).
Red Snapper (pargo rojo)
Pescado estrella del Golfo, se sirve a la parrilla, frito o en tacos.
Tacos de pescado y mariscos
Influencia tex-mex, con tortillas de maíz o harina rellenas de pescado, camarones o cangrejo, acompañadas de salsas picantes.
Etouffée de cangrejo o camarón
Plato cajún con mariscos cocinados en una salsa espesa y especiada, servido sobre arroz.
Barbecue Texano
Aunque Galveston es costera, el BBQ de res y cerdo ahumado es muy popular.
Costillas, brisket (pecho de res) y salchichas son las estrellas.
Bebidas y Postre
The Galveston Punch
Un cóctel tropical con ron, piña y jugo de cítricos.
Beer from Galveston Island Brewing
Cervezas artesanales locales, ideales para acompañar mariscos.
Pecan Pie
Tarta de nuez típica de Texas, con un relleno dulce y mantecoso.
Pralines de nuez
Dulce de azúcar y nueces, influenciado por la cocina criolla.
Helado de Blue Bell
Aunque no es exclusivo de Galveston, Blue Bell es una marca texana muy popular en la isla.
Si visitas Galveston, lo mejor es probar mariscos frescos y disfrutar de la mezcla de sabores texanos y cajún.
6. Otros datos relevantes
El Huracán de 1900: El desastre natural más mortal de EE.UU.
El 8 de septiembre de 1900, un huracán de categoría 4 golpeó Galveston y mató entre 6,000 y 12,000 personas.
Para prevenir futuras tragedias, la ciudad construyó el Seawall (muro de contención) y elevó partes de la ciudad.
Fue la capital de la República de Texas
Por un breve período en 1836, Galveston fue la capital de la República de Texas antes de que se trasladara a Houston y luego a Austin.
Un pasado de piratas y contrabando
En 1817, el famoso pirata Jean Lafitte estableció una colonia llamada Campeche en Galveston.
Usó la isla como base para el contrabando y la piratería hasta que fue expulsado por la Marina de EE.UU
Primeras innovaciones en Texas
Galveston fue la primera ciudad de Texas en tener:
Iluminación eléctrica en las calles.
Servicio de tren interurbano.
Bolsa de valores y bancos modernos.
Importancia como puerto y centro de inmigración
A finales del siglo XIX, Galveston era el puerto más importante de Texas y la “Ellis Island del Sur”, recibiendo miles de inmigrantes, especialmente alemanes e italianos.
Moody Gardens: Un paraíso educativo
Un complejo turístico y educativo con pirámides de cristal, que albergan un acuario, un bosque tropical y un museo de la ciencia.
Un lugar clave en la historia del Juneteenth
El 19 de junio de 1865, en Galveston se anunció la abolición de la esclavitud en Texas, marcando el origen de la festividad del Juneteenth, ahora un feriado nacional en EE.UU.
El "Texas Titanic": La tragedia del SS Grandcamp
En 1947, un barco llamado SS Grandcamp explotó en el puerto de Texas City (cerca de Galveston).
Fue una de las explosiones industriales más grandes de la historia y causó la muerte de casi 600 personas.
Su conexión con la NASA
Galveston es un lugar de descanso para los astronautas del Centro Espacial Johnson, ubicado en Houston.
Muchas misiones de la NASA han sido celebradas en sus playas y restaurantes.
El Fantasma del Bishop’s Palace
Se dice que en la mansión Bishop’s Palace, una de las más icónicas de Galveston, hay actividad paranormal.
Muchas leyendas locales hablan de espíritus que rondan la ciudad, especialmente en The Strand.
Galveston es una ciudad llena de historia, cultura y misterios.
7. Recomendaciones al viajero en crucero
Si llegas a Galveston en un crucero, tienes un tiempo limitado para explorar, ¡pero hay muchas cosas increíbles que puedes hacer cerca del puerto!
Aquí van mis recomendaciones según el tiempo que tengas:
Si tienes 4-6 horas (Escala corta)
Explora The Strand Historic District
A solo 5 minutos caminando del puerto.
Calles con edificios históricos, tiendas, bares y restaurantes.
Visita el Galveston Railroad Museum o el Texas Seaport Museum, donde está el velero Elissa.
Disfruta de la playa y el Seawal
A solo 10 minutos en taxi o tranvía del puerto.
Paseo por el malecón con vistas al Golfo de México.
Puedes relajarte en Stewart Beach o East Beach.
Prueba la gastronomía local
Katie’s Seafood House (mariscos frescos).
The Spot (hamburguesas y cócteles frente al mar).
Gaido’s (famoso por su pargo rojo y gumbo).
Visita el Bishop’s Palace
Mansión victoriana impresionante.
Tour de 30-45 minutos, ideal si te gusta la historia y la arquitectura.
Si tienes 7-10 horas (Día completo en Galveston)
Moody Gardens
Complejo con pirámides de cristal con un acuario, un bosque tropical y un museo de la ciencia.
Perfecto si viajas con niños o si te gusta la naturaleza.
Schlitterbahn Waterpark
Parque acuático con toboganes y ríos artificiales.
Genial para un día de diversión, especialmente en verano.
Pleasure Pier
Parque de diversiones sobre el mar con juegos mecánicos y tiendas.
Gran opción si viajas en familia o en pareja.
Tour de fantasmas o historia en The Strand
Galveston es famosa por sus leyendas y edificios embrujados.
Hay tours guiados sobre historias de piratas, huracanes y fantasmas.
Tour en kayak por la bahía
Explora los manglares y observa aves y delfines.
Puedes reservar un tour cerca del puerto.
Tips Útiles para Viajeros de Crucero
Muévete en tranvía o taxi: The Strand y Seawall están cerca del puerto, pero Moody Gardens y otras atracciones requieren transporte.
Lleva bloqueador solar y ropa ligera: Galveston es caluroso y húmedo la mayor parte del año.
Prueba los mariscos: La comida es una de las mejores experiencias en la isla.
Revisa la hora de salida del crucero: Calcula bien el tiempo para no perderlo.
8. Lugares cercano
Houston (1 hora en auto)
La cuarta ciudad más grande de EE.UU., llena de cultura, gastronomía y entretenimiento.
Atracciones principales:
Centro Espacial de la NASA – Donde puedes ver cohetes reales y la sala de control de misiones.
Museo de Bellas Artes y Museo de Ciencias Naturales.
Eventos deportivos – Si te gustan los deportes, puedes ver a los Houston Astros (MLB), Rockets (NBA) o Texans (NFL).
Restaurantes de fama mundial, con opciones tex-mex, BBQ y alta cocina.
Kemah Boardwalk (40 min en auto)
Un parque de diversiones al aire libre junto al mar.
Tiene juegos mecánicos, restaurantes con mariscos frescos y paseos en bote.
Ideal para una excursión familiar o una salida relajada con vista al agua.
Texas City (20 min en auto)
Un destino menos turístico, pero con historia interesante.
Texas City Dike – Un rompeolas de 8 km donde puedes pescar y ver barcos.
Texas City Museum – Exhibiciones sobre la explosión de 1947, una de las peores tragedias industriales de EE.UU.
Bolivar Peninsula y Crystal Beach (en ferry, 30 min)
Para llegar, tomas el ferry gratuito desde Galveston.
Playas más tranquilas y menos turísticas que las de Galveston.
Puedes manejar en la playa y hacer picnic.
Si tienes suerte, puedes ver delfines en el trayecto del ferry.
San Jacinto Battleground & Monument (1h 10 min)
Sitio clave en la independencia de Texas.
Tiene un museo y un obelisco más alto que el Monumento a Washington.
Puedes visitar el acorazado USS Texas, un barco de guerra de la Primera y Segunda Guerra Mundial.
Brazoria National Wildlife Refuge (1h 15 min)
Perfecto si te gusta la naturaleza y la observación de aves.
Tiene senderos y lagunas con alligators, pelícanos y garzas.
Buen lugar para un paseo tranquilo fuera de la ciudad.
Excursiones Naturales y de Playa
Surfside Beach (1h en auto) – Una playa menos concurrida que Galveston, ideal para nadar y relajarte.
Anahuac National Wildlife Refuge (1h 30 min) – Gran reserva natural con senderos y vida silvestre, incluyendo caimanes.
Matagorda Bay (2h en auto) – Un destino más remoto con playas vírgenes y pesca.
Mejores Opciones según tu Interés
Historia y cultura: San Jacinto Monument, Houston Museums.
Diversión y adrenalina: Kemah Boardwalk, Houston deportes.
Playas y relax: Bolivar Peninsula, Surfside Beach.
Naturaleza y vida silvestre: Brazoria Wildlife Refuge, Anahuac.
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